RRI.CO.ID, Malang - Gelandang anyar Arema FC, Gustavo Franca, mengaku tidak asing dengan Kota Malang. Pemain asal Brasil itu menyebut dirinya sudah pernah merasakan atmosfer sepak bola Malang saat masih memperkuat Persija Jakarta dan melakoni laga tandang ke markas Arema FC.

Pengalaman tersebut membuat Franca memiliki gambaran awal tentang karakter tim dan lingkungan barunya. Menurutnya, Malang dikenal sebagai kota dengan kultur sepak bola yang kuat dan dukungan suporter yang besar.

“Saya sudah pernah datang ke Malang sebelumnya ketika bermain untuk Persija. Jadi saya tahu seperti apa kota ini dan bagaimana atmosfer sepak bolanya,” ujar Franca, Selasa (20/1/2026).

Setelah resmi bergabung dengan Arema FC, Franca mengaku mendapatkan sambutan positif dari jajaran pelatih maupun rekan setimnya. Hal itu membuat proses adaptasinya berjalan lebih cepat sejak hari pertama latihan.

“Saya disambut dengan sangat baik oleh pelatih dan para pemain. Itu penting bagi saya sebagai pemain baru, karena membuat saya merasa langsung menjadi bagian dari tim,” katanya.

Franca menegaskan dirinya datang ke Arema FC dengan satu tujuan utama, yakni bekerja keras dan memberi kontribusi maksimal untuk tim. Ia menyadari persaingan di dalam skuad cukup ketat, namun justru melihatnya sebagai tantangan.

“Saya siap bekerja keras untuk Arema. Saya tahu kompetisinya tidak mudah, tapi saya datang untuk membantu tim dan memberikan yang terbaik di setiap kesempatan,” tegasnya.

Pemain berusia 27 tahun tersebut juga menyatakan kesiapannya mengikuti kebutuhan tim, baik dari segi peran maupun taktik yang diterapkan pelatih. Baginya, kepentingan tim berada di atas ambisi pribadi.

Kehadiran Franca diharapkan dapat menambah opsi permainan Arema FC, khususnya di sektor tengah dan area menyerang, seiring target tim untuk tampil lebih konsisten pada paruh kedua BRI Super League 2025/2026.