KBRN, Sumenep : Nicolo Bulega mencuri perhatian Ducati setelah tampil kompetitif pada debutnya di MotoGP Portugal. Meski memulai balapan dari posisi ke-18 dan mengalami insiden di sesi Sprint, pembalap asal Italia itu berhasil meraih satu poin dan menunjukkan kecepatan yang menjanjikan di lap-lap akhir balapan utama.

Bulega, yang sementara menggantikan Marc Marquez pada putaran terakhir di Valencia, tetap akan berkompetisi di WorldSBK musim depan bersama Ducati. Namun, tanggung jawab barunya tidak berhenti di situ, ia juga dipercaya menjadi Test Rider MotoGP untuk pabrikan asal Borgo Panigale tersebut. Dari laman MotoGP, manajer Tim Ducati Lenovo, Davide Tardozzi, menegaskan bahwa Bulega akan memainkan peran strategis dalam pengembangan motor generasi baru.

“Dia akan menjadi orang yang membantu dalam mengembangkan motor, karena kami yakin bahwa pada tahun 2026 Nicolo akan memiliki pengalaman dan kecepatan yang dibutuhkan untuk melakukan hal itu dengan ban yang digunakan,” ujar Tardozzi dalam sesi FP2 Portugal, Sabtu (8/11/2025).

Menurut Tardozzi, kesempatan menggantikan pembalap utama di akhir musim menjadi momen penting bagi Bulega untuk mengumpulkan data sebanyak mungkin. Hal ini dilakukan sebelum Ducati memasuki era baru 850cc pada 2027.

“Dua balapan ini dan tes di Valencia akan memberi gambaran penting tentang motor 1000cc dan ban Michelins,” katanya.

Selain memahami karakter motor saat ini, Bulega juga dijadwalkan membandingkan prototipe mesin terbaru Ducati sepanjang tahun depan. Hal tersebut menjadikannya salah satu figur kunci dalam proses pengembangan menuju perubahan regulasi besar yang akan datang.

Sirkuit Valencia, yang akan menjadi panggung bagi penampilan berikutnya, terakhir kali ditunggangi Bulega pada 2021 ketika masih bersaing di Moto2. Akhir pekan ini menjadi ujian sekaligus kesempatan emas untuk memperlihatkan progresnya sebelum Ducati resmi memulai program pengujian pasca musim pada Selasa (18/11/2025) mendatang.